프르제발스키의 말: 역사, 생활 방식, 흥미로운 사실

프르제발스키말은 야생에서 유일한 야생마입니다. 1878년 러시아 탐험가이자 지리학자인 N. M. 프르제발스키가 처음 발견했고, 1881년 동물학자 폴랴코프가 이 종을 기술했습니다. 현재 개체 수는 약 2,000마리입니다.

다양성

현대 말속(馬屬)의 유일한 대표종은 유쿠스(Eucus)라는 것이 확실합니다. 유쿠스는 얼룩말과 비슷하게 생겼으며, 몸에 같은 줄무늬가 있고 갈기가 짧았습니다. 유쿠스로부터 세 계통이 출현했는데, 스텝 타르판(steppe tarpan), 숲 타르판(forest tarpan), 그리고 프르제발스키말(Przewalski's horse)입니다. 처음 두 종은 20세기 초에 멸종되었고, 오늘날까지 남아 있는 종은 후자뿐입니다.

이 종이 야생인지 아닌지에 대해 100% 확실한 답을 줄 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 일부 전문가는 이 종을 야생으로 분류하는 반면, 다른 전문가, 특히 고유전학자들은 이 종이 야생으로 돌아간 보타이 말의 후손이라고 주장합니다.

보타이 말은 카자흐스탄 북부에 위치한 보타이 정착지에서 서식하는 최초의 대초원 정착 암말입니다.

품종의 역사

이 종의 대표자를 처음 만난 사람은 앞서 언급한 박물학자 니콜라이 미하일로비치 프르제발스키였습니다. 아시아를 횡단하여 중국 북부와 몽골 국경에 위치한 외딴 준가리아 지역에 도착한 그는 그곳에서 유럽인들에게는 알려지지 않았던 말 무리를 만났습니다.

지역 주민들은 이들을 "타키(takhi)"라고 불렀는데, 러시아어로 "노란 말"을 뜻합니다. 서식지는 광활했고, 카자흐스탄에서 몽골 북부에 이르는 광활한 초원 지대에서 발견되었습니다. 탐험을 떠난 과학자는 상인이 키르기스스탄 사냥꾼에게서 받은 두개골과 가죽을 가지고 돌아왔습니다. 폴랴코프는 바로 이 자료를 바탕으로 미지의 동물을 묘사하고 프르제발스키 말(Przewalski's horse)이라는 이름을 붙였습니다.

발견된 지 한 세기도 채 되지 않아 말의 서식지는 동부 알타이의 한 지역으로 급격히 줄어들기 시작했고, 개체 수도 감소했습니다. 그 이유는 무엇일까요? 여러 요인이 복합적으로 작용했습니다.

• 유목민에 의한 동물 박멸
• 매우 오랫동안 지속된 가뭄
• 다른 동물들이 목초지에서 그들을 몰아내기 시작했습니다.
• 새로운 환경에 적응하는 능력이 부족하여 가계 계승에 부정적인 영향을 미쳤습니다.

인간의 시기적절하지 못한 개입이 없었다면 우리는 이 기괴한 말을 실제로 볼 수 없었을 것이고, 타르판이나 사바나 얼룩말인 콰가와 같은 멸종된 동물의 대열에 합류했을 것입니다.

외부

이 동물은 알아볼 수 있습니다. 한 번 보면 다른 동물과 혼동할 수 없을 정도입니다. 말과 당나귀의 특징을 그대로 간직한 원시적인 모습을 하고 있기 때문입니다.

갈색빛이 도는 모래색 위장색(사브라스)을 띠지만, 턱밑 살(갈기와 꼬리)과 아랫다리는 거의 항상 검은색입니다. 배와 주둥이 끝은 밝고, 코는 "가루처럼 뭉쳐져" 있는데, 이 부위의 털이 흰색이어서 마치 코를 밀가루에 묻은 듯한 느낌을 줍니다.

여름에는 겨울보다 털이 짧고 색깔이 훨씬 밝습니다. 하지만 추운 날씨에는 털이 더 두껍고 길어져 따뜻한 속털을 형성합니다. 갈기는 곧게 서고 짧으며 뻣뻣하여 모호크나 빗처럼 보입니다. 꼬리는 윗부분이 짧은 털로 덮여 있고, 끝은 거의 땅에 닿을 정도로 뭉쳐 있습니다. 꼬리는 당나귀나 쿨란의 꼬리와 비슷합니다. 이 말에는 앞머리가 없습니다. 등에는 검은색 "벨트"가 보입니다.

큰 머리 위에는 작고 넓은 간격의 눈이 있습니다. 몸은 땅딸막하고 다부집니다. 짧고 튼튼한 다리는 빠른 속도로 달릴 수 있게 해줍니다.

이들은 작은 크기의 말입니다.

• 몸길이는 2미터를 넘지 않는다.
• 키 135cm, 최대 1.5m
• 평균 체중은 350kg을 넘지 않지만, 400kg에 달하는 무거운 개체도 있습니다.

작은 귀는 민첩하고 예민합니다. 뛰어난 후각과 예민한 청력 덕분에 멀리 있는 적을 감지할 수 있습니다. 귀를 활짝 열어 두는 데 익숙합니다.

최근까지만 해도 이 야생마가 다름 아닌 가축말의 조상이라는 주장이 흔했습니다. 그러나 이제 유전학자들은 그 모든 것을 정확히 밝혀냈습니다. 일련의 연구 결과, 가축말은 염색체가 64개이지만 야생마는 66개라는 사실을 발견했습니다. 즉, 두 종은 유전적으로 관련이 없다는 뜻입니다.

이 동물의 평균 수명은 20~25년이다.

라이프스타일

야생에서는 거의 존재하지 않지만 (마지막으로 목격된 것은 1969년 몽골 대초원이었습니다) 영구적으로 사육 환경에서 생활하고 있지만, 습성과 야생성을 그대로 유지하고 있습니다. 강하고 회복력이 뛰어난 동물로, 가축 종마와의 싸움에서 종종 승리합니다.

이 동물은 5~10마리의 암컷과 새끼로 이루어진 무리를 이루며, 성체 종마가 무리를 이끕니다. 무리에는 어린 "총각" 종마도 포함될 수 있습니다. 하렘을 통제할 수 없게 된 수컷들이 무리에 합류합니다. "하렘"과 교미할 수 없는 나이든 말들은 남은 생애를 홀로 보냅니다.

무리는 먹이와 물을 찾아 한가롭게 걷거나 속보로 끊임없이 이동합니다. 하지만 근처에 위험이 감지되면 질주하기 시작하여 최대 시속 50km의 속도로 짧은 거리를 이동합니다. 무리는 숙련된 암말이 이끌고, 우두머리 수컷이 양육합니다.

그들은 아침이나 저녁, 해 질 무렵에 풀을 뜯습니다. 낮에는 높은 곳에서 쉬거나 낮잠을 자는 것을 선호하는데, 암말과 망아지들이 눕고 쉬는 동안 종마는 돌아다니며 주변을 살핍니다. 높은 곳에서 종마는 시야가 탁 트여 멀리 있는 적을 발견할 수 있습니다. 종마는 위험을 감지하면 경보를 울리고 무리를 이끌고 도망칩니다. 또한 먹이를 먹습니다. 몇몇이 "점심"을 먹는 동안 여러 마리의 말이 경계를 서고, 이후 역할을 바꿉니다.

그들의 유일한 천적은 늑대와 퓨마입니다. 포식자 무리는 무리를 공격할 때 무리를 분열시키고 어린 동물, 늙은 동물, 또는 병든 동물 등 약한 동물을 죽이려 합니다. 그러나 건강하고 강한 말은 늑대나 고양잇과 동물을 단 한 번의 발차기로 죽일 수 있습니다. 위협을 받으면 무리는 원형을 형성합니다. 동물들은 새끼들이 있는 원의 중앙을 향해 머리를 숙이고, 주무기인 강한 뒷다리는 적을 향해 있습니다.

보호구역의 말은 야생에서와 같은 방식으로 생활하고 행동하지만, 먹이는 지역 식물입니다.

동물원에서는 야생 동물들이 끊임없이 이동하기 때문에 운동 부족으로 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 사육 환경에서는 편안한 환경을 제공하더라도, 야생이나 자연 보호 구역만큼 넓은 공간을 제공하지 못합니다.

서식지

야생에서 그들은 해발 2km 이하의 구릉 계곡을 선호하거나 건조한 대초원에 정착했습니다. 그들에게 가장 편안한 곳은 준가리아 고비 사막이었습니다. 이곳에는 풍부한 식량, 약간의 염분과 담수가 있는 물, 그리고 수많은 자연 서식지가 있었습니다. 그들은 카자흐스탄, 몽골, 중국을 거쳐 이동했습니다. 고생물학자들의 연구 덕분에 말의 역사적 분포 범위가 상당히 넓었음이 분명해졌습니다. 서쪽으로는 볼가 강, 동쪽으로는 다우리아 대초원, 남쪽으로는 높은 산으로 제한되어 있었습니다.

그들은 현재 러시아, 몽골, 중국과 일부 유럽 국가의 자연 보호 구역과 성소에 살고 있습니다.

영양물 섭취

야생에서 말은 삭사울, 카라가나, 깃털풀, 쑥, 타임, 치아 등과 같은 관목과 풀을 먹었습니다. 겨울에는 앞발굽으로 눈을 파고 마른 풀을 먹어야 했습니다. 사육 환경에서는 전문가들이 동물에게 적합한 식단을 재현하지 못하면서 2세대 말은 특징 중 하나인 거대한 이빨을 잃었습니다.

보호구역에 있는 동물들은 그곳에서 자라는 식물을 먹고, 겨울에는 덤불과 나무의 가지를 먹도록 훈련받습니다.

동물원에서 이들의 식단은 다음과 같습니다.

• 건초로부터;
• 신선한 풀;
• 사과;
• 야채 - 양배추, 당근, 비트
• 밀기울, 귀리.

생식과 자손

과학자들은 일찍부터 이 종에 대한 경각심을 고취하고 보존을 위해 최선을 다했습니다. 그러나 초기에는 각국이 개별적으로 이 문제를 해결했고, 이로 인해 프셰발스키말은 다시 멸종 위기에 처하게 되었습니다. 근연종 개체들이 끊임없이 교배되었기 때문입니다. 이로 인해 유전 질환을 가진 자손이 태어나면서 개체 수가 대량으로 감소하기 시작했습니다.

개체 수를 보존하기 위해 암말을 다양한 대초원 품종과 교배시켰는데, 이로 인해 암말은 새로운 특성을 갖추게 되었고 19세기 말에 발견된 조상과는 매우 달라졌습니다.

포획된 말의 번식을 통해 아스카니안과 프라하라는 두 계통이 탄생했습니다. 두 계통 모두 야생종의 유전자형을 가지고 있어 보존이 중요합니다. 두 계통의 대표종은 외형으로 구분할 수 있습니다. 아스카니안은 적갈색 털과 튼튼한 체격을 가지고 있습니다. 프라하 계통은 더 우아한 체형과 밝은 색상으로 구별되며, 배와 주둥이 끝은 거의 흰색입니다.

암말은 종마보다 일찍 성적으로 성숙합니다. 암컷은 두 살, 수컷은 다섯 살에 성적으로 성숙합니다. 봄이 되면 암컷과 수컷이 짝짓기를 하는데, 종마들은 "하렘"을 질투하며 지킵니다. 암컷을 차지하기 위해 다른 수컷들과 끊임없이 충돌합니다. 수컷은 몸을 일으켜 거대한 발굽으로 경쟁자를 공격합니다. 수컷은 보통 다양한 부상, 타박상, 골절을 입습니다.

암컷의 임신 기간은 11개월이며, 새끼는 날씨가 따뜻하고 먹이가 풍부한 봄과 여름에 태어납니다. 암컷 한 마리는 항상 새끼를 한 마리씩 낳습니다.

정상적인 조건에서 망아지의 체중은 35~45kg입니다. 최대 6개월까지 어미 젖을 먹지만, 2주 전부터 풀을 뜯기 시작합니다. 갓 태어난 망아지는 두 시간 안에 일어서서 어미를 따라 어디든 갑니다. 망아지가 뒤처지면 어미는 지나친 애정 없이 망아지를 재촉하며 꼬리 끝을 물어뜯습니다. 어미는 또한 이러한 방법으로 망아지의 젖을 뗍니다.

서리가 내리면 어린 말들이 추위에 시달리지 않도록 어른들이 만든 원형 공간에 몰아넣고, 입김으로 몸을 녹입니다. 1살짜리 망아지는 스스로 무리를 떠나지 않고, 무리 지도자에 의해 쫓겨납니다.

전문가들은 야생마와 다른 품종을 교배하기 위한 시도를 계속하고 있지만, 이러한 시도는 대부분 실패로 끝납니다. 그 결과 탄생한 잡종은 부모 품종의 특성을 완전히 잃어버리기 때문입니다. 육종가들의 목표는 프르제발스키 말의 외형과 특징을 유지하면서도 몸집은 더 큰 새로운 잡종을 만드는 것입니다.

종의 개체수와 상태

1970년대에는 야생에 단 한 마리의 개체도 남아 있지 않았지만, 전 세계적으로 20마리의 번식 표본이 사육되고 있었습니다. 그러나 1959년 초, 생물학자들은 이 종의 멸종 문제를 제기하고 보존 계획을 수립하기 위한 국제 심포지엄을 소집했습니다. 이러한 조치는 성공을 거두었고, 개체 수는 점차 증가하기 시작했으며, 1985년에는 이 동물을 야생으로 되돌리기로 결정했습니다.

프라하 동물원은 사육 중인 모든 말을 기록하고 있습니다. 이 멸종 위기종은 국내 및 국제적으로 보호받고 있으며, 러시아를 포함한 각국의 적색목록(Red Book)과 국제 적색목록(Red List)에도 등재되어 있습니다. 현재 야생에서 이 종의 개체 수를 회복하기 위한 적극적인 노력이 진행 중입니다. 과학자들은 이 종이 더 이상 멸종 위기에 처하지 않을 날이 곧 올 것이라고 믿고 있습니다.

재도입 프로그램

재도입은 동물을 야생으로 돌려보내는 것을 말합니다. 이 프로그램은 사육된 개체가 야생에서 생존 능력을 잃기 때문에 매우 어렵습니다. 더욱이, 프르제발스키 말은 같은 품종과 자연 서식지에서만 번식력이 강합니다.

말을 야생으로 돌려보내는 것이 왜 필요한가? 전문가들은 보호구역의 환경이 원래 서식지와 다르기 때문에 새로운 세대의 말들이 점차 고유한 특성을 잃고 쇠퇴해 간다는 점을 지적했습니다. 이미 동물원에서 태어난 새끼들은 이전 세대보다 작고, 마르고, 약합니다.

첫 번째 재도입 노력은 1985년에 시작되었습니다. 여러 국제 기구가 힘을 합쳐 말에게 적합한 서식지를 찾기 시작했습니다. 그중에는 몽골의 후스타이-누루 대초원과 준가리아 고비 사막에 위치한 마지막으로 알려진 말 서식지인 타힌 탈레가 포함되었습니다. 동물들은 우크라이나 아스카니아-노바 자연보호구역과 서유럽의 여러 동물원에서 옮겨졌습니다.

러시아에서는 오렌부르크 지역의 우랄 이전 대초원 자연 보호 구역이 이러한 목적으로 선정되었습니다. 이 지역의 90% 이상이 초본 식물, 즉 풀과 곡물로 덮여 있으며, 이는 프셰발스키말의 자연 식량원입니다. 이곳은 러시아에서 프셰발스키말에게 적합한 유일한 대초원 보호 구역입니다. 프랑스에서 한 쌍의 말을 이곳으로 데려왔습니다. 프랑스 과학자들은 자유 방목을 통해 개체군 중 가장 강한 종을 보존하는 데 성공했습니다.

카자흐스탄은 또한 뮌헨과 알마티 동물원, 그리고 세계자연기금(WWF)의 참여로 알틴 에멜 국립공원에 방목형 말 개체군을 조성하는 프로젝트를 시작했습니다. 이 동물들은 2003년 독일 동물원에서 옮겨졌습니다.

사육된 개체들은 먼저 전환 구역으로 방사되어 몇 달 동안 전문가의 24시간 감독을 받습니다. 동물들이 새로운 환경에 적응하면 마침내 야생으로 방사됩니다.

중국과 헝가리에서도 재도입 프로그램이 진행 중입니다. 다른 유럽 국가에서는 재정적인 이유로 중단되었다가 이후 공공기관의 지원을 받아 재개되었습니다.

프르제발스키말을 위한 최대 규모의 사육 번식 프로그램은 우크라이나 아스카니아-노바 자연보호구역에서 진행되었습니다. 수십 마리의 프르제발스키말이 체르노빌 원자력 발전소 주변 지역에 방사되었습니다. 그곳에서 프르제발스키말은 잘 적응하여 빠르게 번식하기 시작했습니다. 이 지역의 개체 수는 200마리로 증가했지만, 안타깝게도 밀렵꾼들이 모든 노력을 방해했습니다. 매년 수십 마리의 프르제발스키말이 밀렵꾼들에 의해 희생되었고, 2011년에는 30~40마리만 남았습니다.

오늘날 전 세계적으로 야생에서 서식하는 개체 수는 300마리에 달합니다.

말의 비용

말은 희귀하고 멸종 위기에 처한 종으로 간주되기 때문에 가격에 대해서는 더 이상 이야기할 필요가 없습니다. 개인 마구간에 키우는 것도 금지되어 있습니다. 게다가 이 동물들은 길들이거나 훈련시킬 수 없기 때문에 길들여지지 않고 야성적이며 공격적인 본성을 그대로 간직하고 있습니다.

흥미로운 사실들

이 품종에 대한 흥미로운 사실은 여러 가지가 있습니다.

• 이 품종은 우연히 발견되었습니다.
• 이 동물들은 용기가 뛰어나며 천적 늑대만을 두려워합니다.
• 종마는 매우 질투심이 많습니다.
• 이것은 오늘날 말 중에서 가장 사나운 종이며, 한 번도 길들여진 적이 없습니다.
• 말의 가까운 친척은 야생 아시아 당나귀인 쿨란인데, 말과 많은 공통점을 가지고 있어서 종종 반당나귀라고 불립니다.
• 종마는 무리의 지도자이지만, 암컷은 물과 음식을 찾는 데 주된 역할을 합니다.

자유를 사랑하는 프르제발스키말은 국립공원, 자연보호구역, 야생동물 보호구역 등지로 점차 퍼져 나가고 있습니다. 국가 차원의 보호를 통해 미래 세대가 이 종을 볼 수 있을 것이라는 희망을 품고 있습니다.

자주 묻는 질문