화단을 장식하는 다양한 꽃들 중에서, 나는 소박한 식물인 타타르 아스테르를 소개하고 싶습니다.
"아스터(aster)"라는 이름은 가을에 피는 한해살이풀을 떠올리게 하는데, 아이들은 9월 1일이면 화사한 아스터 꽃다발을 학교에 가져갑니다. 하지만 아스터에는 또 다른 종류가 있습니다. 바로 타타리아 아스터 또는 부시 아스터입니다. 이 꽃은 "센티아브린카스(Sentyabrinkas)"라고도 불립니다.
빽빽하고 길쭉한 잎과 튼튼한 줄기를 가진 식물입니다. 줄기와 잎이 두꺼워 풍성한 관목을 이룹니다. 야생에서는 시베리아 동부와 극동 지역에서 발견됩니다.
관리에 소극적이지 않으며, 일주일에 2~3번만 물을 주면 충분하지만, 햇빛이 잘 드는 곳을 선호합니다.
이 식물의 독특한 특징 중 하나는 꽃이 빽빽하게 핀 공 모양의 덤불을 형성할 수 있다는 것입니다. 이 식물은 별도의 가지치기나 모양을 다듬을 필요가 없습니다.
꽃은 품종에 따라 흰색, 분홍색, 보라색 또는 하늘색 등 다양합니다.
애스터는 서리에 매우 강하여 영하 5도까지 견딥니다. 개화 시기는 품종에 따라 다르며, 일찍 피는 품종(5월부터)과 늦게 피는 품종(9월 품종)은 9월부터 가장 추운 날씨까지 꽃을 피웁니다. 첫눈이 내린 듯 화사한 꽃은 보기만 해도 즐겁고 특별한 광경입니다.
관목형 품종은 최대 150cm까지 자랄 수 있고, 보더형 품종은 최대 30cm까지 자랄 수 있습니다. 우리나라에서는 키가 작은 아스테르를 더 많이 재배하는데, 20~30cm 간격으로 심으면 서로 얽혀 화려한 꽃밭을 이룹니다.
타타르 아스테르는 장식적인 효과 외에도 약효가 있습니다. 말린 꽃은 위장병을 치료하는 데 사용됩니다.
이 식물은 씨앗으로 번식할 수 있지만, 꽃이 피는 데 시간이 더 오래 걸리기 때문에 포기나누기나 꺾꽂이로 번식하는 경우가 더 많습니다. 게다가 꽃이 피는 기간이 길기 때문에 추운 날씨에는 씨앗이 완전히 익을 시간이 부족하여 채집한 씨앗의 발아율이 낮습니다.
쿠반에서는 보호소 없이 겨울을 난다. 꽃이 핀 후 마른 덤불을 잘라내는 것으로 충분하다.
남아 있는 소켓은 다음과 같습니다.
이렇게 덤불이 겨울을 나죠. 저는 겨울이 더 혹독할 경우를 대비해 안전하게 덤불의 마른 윗부분을 잘라내고 덤불 위에 거꾸로 세워 둔 다음, 낙엽으로 덮어줍니다.
북쪽 지역에서는 추운 날씨가 시작되면 뿌리가 서리보다 혹사에 더 취약하기 때문에 플라스틱 대신 스펀본드로 화단을 덮는 것이 좋습니다. 4월이 되면 덮개를 제거합니다. 그러면 새 덤불이 자라나 꽃으로 여러분을 기쁘게 할 것입니다.