한번은 시장에서 꽃 모종을 사러 갔는데, 판매자가 거스름돈으로 낯선 꽃 두 송이를 줬어요. 가자니아 모종이었어요. 그 이후로 이 꽃은 제 다차에 늘 놓여 있는 꽃이 되었죠.
매년 저는 거베라와 비슷한 이 아름다운 꽃의 씨앗을 사서 모종을 키웁니다. 모종은 잘 자라고 튼튼하며, 아무런 문제도 없습니다.
3월 초에 화분에 씨앗을 뿌립니다. 젖은 면 패드에 씨앗을 펴 놓고 비닐 랩으로 덮습니다. 씨앗에서 싹이 트기 시작하면 화분에 심고 흙을 살짝 덮어줍니다. 지금 창턱에서 모종이 자라고 있습니다.
4월 말이 되면 꽃을 하나하나 화분에 옮겨 심어 온실에 두고, 5월 말이 되면 밖으로 꺼내서 묘목 중 일부를 땅에 심습니다.
가자니아는 7월에 꽃이 피기 시작하며, 단색 또는 줄무늬 모양의 노란색, 주황색, 빨간색, 갈색, 분홍색, 흰색 등 크고 다양한 꽃이 핀다.
이 꽃은 햇빛을 좋아해서 햇빛을 맞기 위해 믿음직스럽게 꽃봉오리를 틔웁니다. 날씨가 흐리고 비가 오면 가자니아는 꽃잎을 접어 꽃봉오리를 만듭니다. 밤에도 꽃은 오므라듭니다. 햇볕이 잘 들고 비옥한 땅에 심는 것이 가장 좋습니다. 그러면 정말 아름답게 자랄 것입니다.
이 식물은 가뭄에 강하지만, 과습은 해로울 수 있습니다. 가자니아는 습한 땅에 오랫동안 방치되면 병에 걸리고 색이 어두워지며 죽습니다. 때로는 작은 진딧물의 공격을 받기도 합니다.
가자니아는 한해살이풀입니다. 하지만 다년생으로 키울 수 있다는 의견도 있습니다. 가을에 잎을 다듬고, 겨울 동안에는 화분을 밝고 시원한 방으로 옮겨주세요. 저는 화분을 지하실에 두어 가자니아를 보존해 보려고 했지만, 효과가 없었습니다. 아마도 그곳이 너무 습했던 것 같습니다. 제 가자니아는 결국 죽어 버렸습니다.
가자니아는 씨앗에서 아름답게 자라기 때문에 보관에 신경 쓸 필요가 없습니다. 가을에 모은 씨앗으로는 가자니아를 키우는 데 실패했습니다. 아마 익을 시간이 없었나 봅니다. 꽃집에 씨앗이 항상 있으니, 매년 여름마다 다차에 멋진 가자니아가 피어 있을 거예요.