몇 년 전, 히페아스트럼 구근 두 개를 선물받았습니다. 그렇게 이 꽃을 알게 되었는데, 처음에는 큰 성공을 거두지는 못했습니다. 특별히 까다로운 꽃은 아니지만, 이 꽃의 필요를 이해하는 것이 항상 쉬운 것은 아닙니다.
처음에는 제 히페아스트럼이 구근을 활발하게 늘리기 시작했어요. 몇 달 후에는 두 개가 아닌 네 개, 그리고 여덟 개로 늘어났고, 시간이 지날수록 그 수는 늘어났죠. 어떤 구근이 어떤 꽃을 피울지 몹시 기대했지만, 어떤 구근도 고집스럽게 꽃을 피우지 않았어요.
과학적으로 보면 그렇게 복잡하지 않습니다. 작지만 키가 큰 화분이 필요합니다. 구근 주변에 너무 많은 공간을 두면 안 되지만, 뿌리가 자랄 공간은 충분해야 합니다. 잠시 쉬는 시간이 필요합니다. 물을 주지 않고 토양의 수분 함량을 약간만 유지한 채 서늘하고 어두운 곳에 두는 것입니다. 또한, 특정 토양 조성도 필요합니다.
또 다른 중요한 점은, 작은 구근이 많이 필요하다면 구근을 땅의 절반 이상 깊이에 심어야 한다는 것입니다. 구근이 자라서 꽃줄기를 맺게 하려면 구근을 땅의 3분의 1 깊이에 심고 나머지 부분은 땅 위로 남겨두어야 합니다.
하지만 그건 이론일 뿐이에요. 사실 제 히페아스트럼은 제가 물 주는 걸 멈췄는데도 잎이 떨어지지 않았어요. 시들긴 했지만 여전히 푸르렀죠. 가지치기를 하면 새 잎이 돋아났어요.
휴면 상태의 구근을 보관할 때 또 다른 문제는 서늘한 곳입니다. 집은 따뜻한데, 창고와 여름철 주방은 난방이 안 돼서 겨울에 얼어붙기 때문에 좋지 않습니다. 저는 과감한 방법을 시도해 봤습니다. 화분에서 구근을 꺼내 잎을 잘라내고 흙을 털어낸 후 신문지와 비닐봉지에 싸서 냉장고에 넣었습니다. 한두 달 후, 다시 꺼내 땅에 심었습니다. 잎은 자라기 시작했지만 꽃은 피지 않았습니다.
제 모든 노력에도 불구하고, 작은 구근들은 꿋꿋이 버텨냈습니다. 겨울 동안 단 한 개도 시들지 않았지만, 꽃도 피지 않았습니다. 그래서 저는 구근들을 자유롭게 키웠습니다. 여름 동안은 정원 화단에, 가을에는 화분에 심었습니다. 넓은 땅에 심은 꽃들은 여름 내내 푸르고 풍성한 열매를 맺었습니다.
가을에, 저는 어린 구근과 다 자란 구근을 제가 아는 모든 사람에게, 그리고 누가 원하는지 모르는 모든 사람에게 지역 포럼에서 나눠주었습니다. 하지만 제 심은 식물은 부족하지 않았습니다. 히페아스트럼 농장을 쉽게 시작할 수 있었죠. 하지만 그 꽃들이 무슨 색으로 피는지 아무도 알 수 없었고, 꽃이 피는 것조차 의심스러워지기 시작했습니다.
그래서 봄이 되자, 겨울을 딛고 깨어난 구근 하나가 꽃줄기를 틔웠습니다. 꽃은 선명한 붉은색이었습니다. 히페아스트럼은 다시 그 화단에서 여름을 보냈고, 가을이 되자 바로 그 화단에서 또 다른 구근이 꽃줄기를 틔웠습니다.
하지만 가을이 이미 다가왔기 때문에 다른 것들과 함께 따뜻한 곳으로 가져갔습니다.
그녀가 꽃을 피운 과정은 이렇습니다.
봄에 핀 꽃줄기는 화살을 만들어 다시 꽃을 피웠습니다.
드디어 이 꽃들을 감상할 방법을 찾은 것 같아요. 벌써 2년째, 이 꽃들은 밝고 작은 축음기로 저를 즐겁게 해 주고 있어요.
이 꽃을 돌볼 때 제가 따르는 기본 규칙은 다음과 같습니다.
- 심을 때는 전구의 약 1/3을 땅 위로 남겨두어야 합니다.
- 물을 줄 때는 물이 구근이 아닌 흙에 떨어지도록 해야 합니다. 그렇지 않으면 구근에 비늘이 생기기 시작하여 꽃을 피우는 데 필요한 에너지를 잃게 됩니다.
- 물은 자주 주지 마세요. 흙이 마르기 시작할 때만 주세요.
- 화살촉이 나타나고 10~15cm(야자수 높이 정도) 정도 자라면 물 주는 것을 멈추세요.
- 꽃봉오리가 터져 꽃이 피기 시작하면 물을 다시 주세요.
- 주기적으로 먹이를 주세요. 가게에서 완전한 사료를 사거나 오래되고 썩은 새똥을 사용할 수 있습니다(물 1리터당 약 1큰술).
- 하지만 너무 자주 비료를 주지 마세요. 주로 꽃이 피기 전이나 꽃봉오리가 터질 때 주세요. 하지만 매번 물을 주지는 마세요.
이제 다른 색상으로 교환하고 싶은 유혹이 생깁니다.
이것은 가을에 이식한 전구입니다.
전문가분들께 또 한 가지 질문이 있습니다. 제게 처음으로 구근을 선물해 준 여자아이는 아마릴리스라고 불렀습니다. 그런데 어렸을 때 아마릴리스를 키웠는데, 잎이 자라는 패턴이 좀 달랐던 기억이 납니다. 이 구근들은 잎이 납작하게 자랍니다. 그런데 그 구근의 잎은 밑동 중앙을 감싸고 말려 있었습니다.
온라인에서 찾은 설명에 따르면, 저는 현재 히페아스트럼을 키우고 있는 것 같습니다 (속이 빈 꽃자루를 보면 확실히 알 수 있죠. 특히 꽃을 자를 때 그 꽃이 눈에 띄었어요). 하지만 아직은 의심스럽습니다. 이 꽃에 대해 잘 아시는 분 계시면 제가 아마릴리스를 키우고 있는지, 아니면 히페아스트럼을 키우고 있는지 알려주실 수 있을까요?
