내가 처음으로 호박을 재배해 본 경험

애호박은 거의 안 먹어서 키워본 적이 없고, 소금에 절이거나 절인 애호박은 좋아하지 않아서 겨울에만 캐비어를 만들어 먹습니다. 작년에 애호박 통조림을 선물로 받았는데, 정말 맛있었어요. 그런데 작년여름에는 이웃집 아줌마가 아파서 애호박을 손질할 수 없다고 해서 애호박을 좀 주기 시작했어요. 그래서 항상 너무 익은 애호박을 사 먹게 됐죠.

과육을 캐비어로 가공했지만, 씨앗은 씨앗으로 쓰기로 했습니다. 그래서 받은 모든 것을 심었습니다. 솔직히 저도, 이웃도 무슨 품종인지는 모르지만, 풍성한 수확을 거두기 시작했습니다. 제가 모은 구유는 다음과 같습니다.

제 생각에는 여기엔 적어도 세 가지 품종이 있습니다. 이 채소를 그렇게 좋아하지 않아서 완전히 무책임하게 재배했습니다. 정해진 재배 방식 없이 마구잡이로 심었죠. 더위를 좋아하는 채소라는 것만 알고 있었기에 가장 햇볕이 잘 드는 곳을 골랐습니다. 게다가 남은 자리가 여기뿐이었으니까요 (보통은 비어 있거든요).

이 심기의 결과는 인상적이지 않았지만 작물은 다음 시험을 견뎌냈습니다.

가장 먼저 눈에 띈 건 5월 말에 씨앗을 심었는데, 6월 말에 첫 열매를 땄다는 거였어요! 우유처럼 촉촉하고 달콤하고 부드러웠죠. 8월 말이 되자 열매가 한창 맺히고 첫 싹까지 돋아났어요. 그래서 열매를 따고, 또 따야 할 때가 온 거예요.

심기 전에 애호박 재배법을 찾아보았는데, 많은 전문가들이 모종을 먼저 키우라고 권했지만, 저는 그렇게 하지 않았습니다. 씨앗을 바로 모판 깊숙이 심었습니다. 다만, 처음에는 연분홍색 과망간산칼륨 용액으로 처리했습니다. (저는 항상 소독을 하지만, 보통은 소독제로 처리하는데, 소독제가 없어서요.)

내가 호박을 심은 방법:

• 나는 침대를 파냈지만 너무 깊이 파지 않았고 갈퀴로 표면을 평평하게 만들었습니다.
• 약 5cm 깊이의 구멍을 만들었습니다.
• 그런 다음 흙을 덮었습니다. 하지만 이 부분은 책임감 있게 접근했습니다. 흙과 토탄을 반반씩 섞고 짚을 조금 더 넣었습니다. 씨앗을 덮은 것도 바로 이 흙입니다.
• 그런 다음 물을 줬는데, 너무 많이 주지는 않았어요. 밤에는 아직 시원해서 비닐로 덮어줬어요. 몇 주 동안 그대로 두었다가 비닐을 벗겼죠. 애호박은 아무렇지 않았어요. 애호박이 스트레스를 받을까 봐 걱정했는데, 알고 보니 정말 키우기 쉽고 회복력도 좋더라고요.
• 네, 각 구멍에 애호박을 두세 개씩 심었는데, 몇 센티미터 정도 간격을 두었습니다. 경험상 알게 된 사실인데, 씨앗을 한꺼번에 심으면 솎아내기가 어렵지만, 간격을 띄워 심으면 빠르고 쉽습니다. 하지만 중요한 건 건강한 식물은 손상되지 않는다는 겁니다.

애호박을 특별히 조심했다고는 할 수 없어요. 그렇다고 완전히 무시한 것도 아니었어요. 그래서 제가 주기적으로 했던 건 다음과 같아요.

• 저는 매주 물을 줬습니다(그냥 호스를 꽂았더니 물이 야채에 넘쳐흘렀습니다(제 토양은 느슨하고 지하수가 깊어서 배수가 아주 잘 됩니다).
• 흙을 풀어줬어요. 아주 가끔, 마치 풀을 솎아낼 때처럼요. 덧붙이자면, 요즘은 잡초를 전혀 제거하지 않아요. 잡초가 그늘을 더 만들어 주기 때문에 제 애호박이 뜨거운 햇볕에 타지 않거든요. 직접 확인해 보세요.
  
• 저는 멀칭을 해요. 네, 정말 좋아해요. 멀칭은 항상 제 모든 식물을 살려주죠. 수분을 유지하고, 해충을 막고, 동시에 영양분을 충분히 공급해 주거든요. 가끔 쐐기풀도 심는데, 아주 유용해요.

하지만 저는 항상 아주 중요하게 생각하는 게 하나 있어요. 바로 애호박에 뿌린 거거든요. 바로 비료예요. 제 모든 작물이 튼튼하게 자라고 병충해에도 잘 견디는 이유가 바로 비료 덕분이라고 생각해요.

호박을 먹이는 방법(품종에 관계없이):

• 심기 전에 정원 전체에 과인산비료와 황산칼륨을 뿌립니다(각각 1제곱미터당 30g과 20g).
• 활발한 성장이 시작되기 전에 호박을 그대로 두고, 각 덤불 아래에 물 10리터와 질산칼륨 20g을 섞은 용액 1리터를 넣습니다.
• 잎이 여러 개 형성된 후에는 아그리콜라로 비료를 줍니다.

다른 건 아무것도 주지 않았어요. 그 후로 애호박은 저절로 자랐고, 저는 물만 줬어요. 그 결과 풍성한 수확을 거두었죠.