저는 양봉가가 되기로 결심했습니다. 결심은 이미 내려졌고, 이제 계획하고 준비할 때입니다.

예전에도 있었고, 지금도 있어요. 고양이, 개, 햄스터 등 다양한 동물을 키우고 있고, 지금은 닭도 키우고 있어요. 집에는 앵무새도 있고, 아카티나 달팽이도 있는데, 최근에야 또 누가 없어졌는지 알게 됐어요. 바로 벌이에요!

우리는 꿀을 정기적으로 사는데, 때로는 시장에서, 때로는 개인 판매자에게서 사는데, 매번 진짜 꿀인지, 아니면 설탕을 넣어 희석한 꿀인지 궁금해요. 꿀은 맛있을 때도 있고, 꿀이 아니라 설탕 시럽 맛이 날 때도 있어요.

사실, 저는 완전히 인공적인 꿀을 먹어볼 기회도 있었습니다. 화학 실험실의 시험관에서 만들어진 꿀이었는데, 진짜 꿀과 거의 구별이 안 될 정도였습니다. 직업이 화학자였던 이모가 직접 실험해 보셨는데, 어느 날 이모가 인공 꿀에 관심을 보이시더니 저에게 차 한 잔과 함께 꿀을 사주셨습니다.

하지만 꿀에 대한 제 어린 시절 가장 생생한 기억은 양봉장을 운영하시던 삼촌에게서 온 것입니다. 유치원생 시절부터 삼촌은 언제 가도 신선한 진짜 꿀을 사주셨습니다. 삼촌의 양봉장을 거닐 때마다 삼촌은 벌에 대해 이야기하며 벌들이 이유 없이 공격하지 않는다고 설명해 주시고, 벌집 주변에서 벌을 두려워하지 않도록 어떻게 행동해야 하는지 가르쳐 주셨습니다.

그러고는 벌집 틀을 꺼내 꿀 추출기로 꿀을 추출하곤 했습니다. 따뜻한 꿀을 바로 머그컵에 담아 저와 동생을 위해 테이블에 앉히셨죠. 이 꿀은 정말 맛있었어요!

그래서 몇 년 후, 저도 한번 해보고 싶다는 생각이 들었습니다. 물론, 본격적인 양봉장은 아니었지만, 제 땅에 벌통 한두 개만 있으면 됐죠. 또 다른 동기는 이웃들이 몇 년 동안 벌을 키워왔다는 사실이었습니다. 벌통이 세 개였는데, 벌들이 우리 정원을 포함한 동네 곳곳을 날아다녔습니다. 2년 전에 다른 곳으로 이사한 게 아쉽네요. 그랬다면 조언을 구할 수 있었을 텐데 말이죠.
우리 이웃이 성공했다면, 우리도 시도해 보는 게 어떨까요? 특히 밭의 절반이 현재 푸른 초원이잖아요. 거기에 꿀풀을 더 심어 보는 건 어떨까요?

그래서 저희는 아직 준비 단계에 있습니다. 정보를 검토하고 여러 가지 방안을 모색하고 있습니다. 예산에 맞는 방식으로 증거를 수집하고 싶습니다. 이 프로젝트가 실패하더라도 그렇게 큰 돈 낭비는 아닐 테니까요.

벌통 판매 광고가 넘쳐납니다. 이 지역에는 양봉가들이 많으니까요. 관련 정보를 천천히 읽어보고 있습니다. 대부분의 사람들은 벌통 세 개로 시작하는 것을 추천하지만, 두고 봐야겠습니다. 처음에는 하나로도 충분하고, 그 후에는 어떻게 될지 모르겠습니다. 제작 방식에 대해서는, 나무뿐만 아니라 다양한 재질과 디자인으로 만들어진 벌통들이 있고, 각 벌통마다 가공 및 세척 기술, 무게, 크기, 디자인이 다릅니다. 현재로서는 바닥이 분리되는 일반 나무 벌통을 선호하고 있습니다.

배치와 관련하여, 현재 고도가 변하는 경사지에 설치하는 것을 고려하고 있습니다. 이렇게 하면 벌통이 햇볕에 노출되면서도 바람으로부터 보호될 것입니다.

저희는 작은 마을에 살고 있지만, 주변 지역은 닭, 거위, 염소, 심지어 소까지 키우는 개인 주택과 땅으로 가득합니다. 벌의 위협에 노출될 수 있는 유치원이나 다른 기관은 없습니다. 대형 화학 회사나 제과 회사도 없습니다.

그러면 벌들이 수분을 더 잘 할 거예요. 지금은 벌들이 우리 꽃과 과일나무에 찾아와 주면 기쁩니다.

저는 우연히 우크라이나 양봉가의 채널인 "Apiary Freebie"를 발견했고, 지금은 그의 게시물을 팔로우하면서 유용한 정보와 아이디어를 얻으려고 노력하고 있습니다.

하지만 저는 제 벌을 직접 키울 수 있다는 생각에 점점 더 설레고 있습니다. 장소는 대충 정했지만, 아직 필요한 장비를 모두 고르고 구입해야 합니다.

• 우리에게는 벌집이 필요합니다(한 개는 당장 떼를 위해, 다른 한 개는 예비용으로). 벌집 틀도 필요한데, 먼저 벌집 틀을 구매한 다음, 필요하다면 모형을 사용해서 직접 만들어 볼 계획입니다.
• 왁스 기초(프레임용).
• 꿀 추출기 - 우선, 아비토에서 가장 간단한 것을 중고로 구매할 수 있을 것 같아요.
• 양봉가의 작업복.
• 장갑(아직 기술을 배우고 있는 단계이므로 친절한 벌과 함께라도 안전을 위해 장갑을 착용하는 것이 좋습니다).
• 벌집 칼.
• 흡연자.
• 꿀벌을 진드기병으로부터 보호하기 위한 스트립.
• 로에브냐.
• 양봉용 끌.
• 왁스 멜터.

주요 사항은 나열한 것 같습니다. 글쎄요, 사업이 더 진행됨에 따라 재고를 추가하겠습니다.

물론, 우리가 감당할 수 있을지, 효과가 있을지에 대한 의문은 있지만, 시도해 보기 전까지는 알 수 없을 겁니다! 게다가, 우리의 작은 양봉장이 성공한다면, 맛있는 꿀 외에도 벌들은 프로폴리스(다양한 질병 치료에 사용되는 발효 수지)를 생산할 것입니다. 프로폴리스에는 캡핑, 벌빵, 왁스, 로얄 젤리, 드론 밀크, 아피톡신, 그리고 죽은 벌들이 포함됩니다.

아직 벌을 정해야 하는데, 좋은 벌과 나쁜 벌이 모두 있더라고요. 떼를 지어 다니는 벌도 있고, 그렇지 않은 벌도 있더라고요. 그래서 이웃에게 피해를 주지 않도록 떼를 지어 다니지 않는 좋은 벌을 찾고 싶어요. 이런 벌들은 대부분 카르니카나 카르파티아 벌이에요. 찾아서 사 보려고 하는데, 먼저 좀 알아봐야겠어요.