2020년 1월, 저는 카자흐스탄에서 온 편지라는 놀라운 축복을 받았습니다. 편지 봉투 안에는 토마토 씨앗이 담긴 봉지가 들어 있었는데, 무려 20개나 들어 있었습니다. 봉지에는 품종이 적혀 있었습니다.
온라인에서 여러 품종에 대한 정보를 찾았습니다. 토마토는 크기와 모양이 다양합니다. 큰 열매, 하트형, 고추형, 자두형, 둥근형 등 다양합니다. 색깔도 빨간색, 분홍색, 주황색, 보라색, 이색, 줄무늬 등 다양합니다. 어떤 포장에는 "마리아산 고추", "보론코바산 노란색", "아메리카산"이라고 적혀 있었습니다. 당연히 이 씨앗들에 대한 정보는 없지만, 열매가 어떨지 정말 궁금합니다. 형 안드레이와 그의 아내 아냐가 선물해 줬는데 정말 고맙습니다.
토마토는 제가 가장 좋아하는 작물이에요. 토마토를 기르고, 가꾸고, 가족과 친구들에게 맛있고 즙이 많은 토마토를 선물하고, 다차에서 이웃들과 씨앗을 나누는 것을 좋아해요. 제가 직접 심은 씨앗 외에도 이 씨앗들을 모두 심었고, 이웃 류다가 세 가지 품종을 더 주었는데, 그것도 심었어요.
작년에 가지를 키웠던 곳에 토마토를 심기로 했습니다. 가지 때문에 골치 아픈 일이 너무 많아요. 벼룩좀과 응애의 공격을 받고, 줄기가 시들고, 씨방이 떨어져 나가고… 한마디로 정말 고통스러워요. 해충 방제를 끊임없이 해야 하니까요. 더 이상 가지를 키우고 싶지 않아요.
토마토 품종을 모두 별도의 컵에 심고 이름을 붙였습니다. 거의 모든 씨앗이 잘 싹을 틔웠습니다. 가장 잘 자란 모종은 두세 개씩 골라서 각각 다른 용기에 옮겨 심었습니다.
4월 말에 온실에 각 품종을 두 개씩 심었습니다. 모종은 다양했습니다. 튼튼하고 아름다운 모종도 있었고, 가늘고 길쭉한 모종도 있었습니다. 어떤 토마토는 아예 자라지 않는 것 같았고, 덤불도 작았습니다.
잘 자라지 않는 식물들은 5월 중순까지 온실 화분에 심어 두었는데, 그때쯤 조금 자랐습니다. 그다음에는 빈 땅에 심고 처음 며칠 동안은 덮개로 덮어 주었습니다.
5월은 따뜻하고 화창했으며, 시즌 초반에는 밤에 가벼운 서리가 몇 번 내리는 정도였습니다. 하지만 5월 25일부터 차가운 비가 내리기 시작했고, 야간 기온은 6~8°C에 그쳤습니다. 6월은 내내 시원하고 비가 많이 내렸으며, 화창하고 더운 날은 몇 날뿐이었습니다. 7월과 8월 초에는 거의 매일 비가 내렸습니다. 낮 기온은 20°C를 약간 넘었고, 밤에는 시원했습니다. 이런 날씨는 토마토 재배에 적합하지 않습니다. 꽃가루가 잘 익지 않고, 어떤 토마토는 꽃이 대부분 떨어지고 열매가 맺히지 않기도 합니다. 하지만 토마토는 여전히 자라고 꽃을 피우고 열매를 맺었습니다.
일부 덤불은 병들었습니다. 잎이 노랗게 변하고, 꼭대기가 시들어가고 있었습니다. 피토스포린을 뿌려 잎을 따내고 꼭대기 싹을 잘라냈는데도 새로운 싹이 자랐고, 그래도 수확을 했습니다.
제 토마토는 모두 건강했고, 새로 심은 품종 중 몇 개만 문제가 있었습니다. 묘목을 심기 전에 소독했는데도 씨앗이 감염되었을 수도 있고, 아니면 토양에 병원균이 있었을 수도 있습니다. 저희는 몇 년 동안 같은 자리에 토마토를 심어 왔지만, 매년 봄이면 온실 용수로 처리하고 방제제를 살포하고, 퇴비를 넣고 녹비를 키우고 파이토스포린 용액을 뿌려 토양을 경작합니다.
그래도 수확은 만족스럽습니다. 온실에 토마토가 많이 있고, 바깥 날씨도 좋습니다. 지금은 8월 중순인데, 온실에서는 이미 익은 토마토를 대량으로 수확하고 있고, 바깥에서도 토마토가 익기 시작했습니다.
저는 첫 서리가 내리기 전, 계절이 끝날 무렵에만 푸른 열매를 따요.
올해 우리가 키운 토마토는 모양, 크기, 색깔이 다릅니다.
저는 몇몇 품종을 정말 좋아해요. 생산성이 좋고, 과일이 아름답고 맛있거든요.
다른 품종에는 토마토가 몇 개만 들어 있었습니다. 아주 큰 토마토였고 무게는 700~800그램이었습니다.
내년에는 꼭 씨앗을 모아서 몇 가지 품종을 심어 모종을 만들겠습니다.