아프리카 타조에 대한 설명: 외모와 생활 방식

시속 70km의 속도로 달리고, 엄청난 몸무게를 지녔으며, 거의 어디에서나 생존할 수 있는 새를 상상하기는 어렵습니다. 이것이 바로 놀랍고 다재다능한 새, 아프리카 타조에 대한 이야기입니다.

아프리카 타조에 대한 설명

아프리카타조는 날지 못하고 용골도 없는, 비정상적으로 큰 새로, 오늘날까지 살아남은 유일한 타조 종입니다.

기원

과학자들은 이 새들의 가장 오래된 조상이 약 2,300만 년 전 남아프리카에 살았다는 사실을 발견했습니다. 당시의 조상은 중간 크기(오늘날보다 작음)에 원시적이었습니다. 약 1,500만 년 전, 일부 타조가 터키로 이주했고, 그곳에서 내아시아 전역으로 퍼져 나갔습니다.

이 새들의 진화는 마이오세 후기 유라시아에서 일어났습니다. 기후 조건은 땅의 냉각과 건조를 포함했습니다. 그러나 광활한 초원에는 사바나가 펼쳐져 있었고, 아직은 다소 미개발되고 원시적인 상태였던 이 타조들은 그곳에서 오랫동안 살았습니다.

모습

아프리카 타조는 현재 과학자들에게 알려진 조류 중 가장 큰 종입니다. 아프리카 타조의 생김새를 하나하나 자세히 살펴보겠습니다.

• 머리. 상당히 작고 납작합니다. 눈은 크고 밝으며, 보통 윗눈꺼풀에는 길고 두꺼운 속눈썹이 있고 아랫눈꺼풀에는 없습니다. 시력은 매우 좋습니다. 머리 주변에 드문드문 깃털이 있어 청각 기관이 또렷하게 보입니다. 귓바퀴는 작은 사람의 귀와 비슷합니다.
• 날개. 아직 덜 발달한 이들은 발톱이 달린 발가락을 가지고 있습니다. 깃털은 몸 전체에 고르게 분포되어 있으며, 날개에는 촘촘한 깃털이 있습니다. 수컷은 보통 검은 깃털을 가지고 있는 반면, 눈에 띄게 작은 암컷은 회색이나 칙칙한 흰색처럼 덜 선명한 색깔을 가지고 있습니다.
• 사지.아프리카 타조는 다리와 가슴에 깃털이 전혀 없습니다. 튼튼하고 긴 다리에는 발가락이 두 개 있는데, 그중 하나에는 독특한 발굽이 있습니다. 다리는 매우 강력해서 타조의 단 한 번의 공격만으로도 심각한 부상을 입힐 수 있으며, 심지어 큰 포식자라도 죽일 수 있습니다.
• 키와 몸무게.이들은 세계에서 가장 크고 무거운 새로, 키가 2.5m에 달하고 암컷은 약 120kg, 수컷은 약 150kg입니다.

타조는 매우 긴 목을 가지고 있으며, 잘 늘어나서 큰 먹이를 통째로 삼킬 수 있습니다.

생활 방식과 행동 패턴

타조는 자신의 영역을 침범하면 인간에게 공격적으로 변할 수 있습니다. 이러한 사건은 드물지만, 그럼에도 불구하고 타조는 자유를 사랑하고 고집스러운 본성을 보여줍니다.

그들은 무리 지어 사는 것을 선호합니다. 수컷 한 마리, 암컷 여러 마리, 그리고 새끼들로 구성된 가족 단위 생활을 합니다. 한 무리는 최대 30마리까지 자랄 수 있으며, 남부의 어린 타조들은 최대 100마리까지 무리를 지어 생활합니다.

아프리카 타조는 종종 다른 초식동물들과 함께 살며, 서로에게 매우 친절합니다. 키가 크고 시력이 뛰어나 주변 동물들에게 위험을 알릴 수 있습니다.

동면

아프리카 타조는 무성한 깃털과 뛰어난 유전적 건강 덕분에 CIS 국가 중부 지역의 겨울을 매우 잘 견뎌낼 수 있습니다.

사육 시에는 이 새들을 위해 특별히 설계된 따뜻한 닭장을 만듭니다. 겨울에 태어난 개체는 여름에 태어나 자란 개체보다 훨씬 건강하고 회복력이 뛰어납니다.

아종

오늘날 아프리카에서 발견되는 네 아종만 남아 있습니다. 예전에는 더 많았지만, 멸종 위기에 처하면서 개체 수가 크게 감소했습니다. 각 아종을 자세히 살펴보겠습니다.

• 일반 타조. 가장 큰 종입니다. 머리가 벗겨졌고, 다리와 목은 분홍빛이 도는 붉은색입니다. 암컷의 피부는 붉은색 대신 희끄무레한 분홍색입니다. 일반 타조의 알에는 별 모양의 구멍이 있습니다.
  
• 마사이 타조. 동아프리카에 서식합니다. 번식기에는 털이 밝은 붉은색으로 변하고, 다른 시기에는 분홍빛을 띱니다. 암컷은 갈회색 깃털과 흰색 다리를 가지고 있습니다.
  
• 소말리아 타조. 일부 과학자와 연구자들은 DNA 분석을 통해 밝혀진 생식적 고립성 때문에 소말리아타조를 별도의 종으로 분류합니다. 암컷 소말리아타조는 항상 수컷보다 크며, 몸무게는 최대 150kg에 달하고 키는 약 2.5m입니다. 수컷은 청회색 피부를, 암컷은 밝은 갈색 깃털을 가지고 있습니다.
  
• 남부 타조. 그들은 더러운 회색과 밝은 검은색 털을 가지고 있습니다. 서식지는 나미비아, 잠비아, 앙골라 등 광활합니다.
  

자연 서식지

아프리카타조의 서식지는 아종에 따라 다릅니다. 이 새들은 대부분 다음과 같은 자연 서식지를 찾습니다.

• 사바나. 타조는 타고난 특성과 빠른 이동을 필요로 하기 때문에 풀이 무성한 사바나와 나무가 거의 없는 지역을 선호합니다. 평원은 번식과 먹이 활동을 하기에 좋은 장소입니다.
  평지에서는 포식자를 포함한 주변의 모든 동물이 선명하게 보입니다. 따라서 타조는 위험에 처했을 때 미리 도망칠 수 있습니다.
• 반사막 지역.알을 품는 아프리카 타조 무리가 그곳에서 발견됩니다. 하지만 사하라 사막에는 살지 않습니다. 그곳의 모래는 타조들이 달리기에 어려움을 주는데, 이는 타조에게 필수적인 요소입니다. 최적의 서식지는 단단한 땅과 작은 관목이 있는 반사막 지역입니다.

천적

타조는 매우 다양한 천적을 가지고 있습니다. 타조가 얼마나 심각하고 빈번하게 위험을 초래하는지 자세히 살펴보겠습니다.

• 포식자. 이들은 하이에나, 자칼, 그리고 무방비 상태의 새끼가 있는 둥지를 공격하고 파괴하는 새들입니다. 이것이 아프리카 타조 개체군이 부화와 성장기에 막대한 손실을 입는 이유입니다. 그러나 새끼는 생후 30일 만에 위험으로부터 벗어날 수 있습니다.
  사자, 호랑이, 표범, 치타와 같은 큰 포식자만이 다 자란 타조를 공격합니다. 하지만 타조는 효과적인 방어 기제를 가지고 있기 때문에 포식자들은 타조의 공격을 경계합니다.
• 밀렵꾼. 타조 개체 수에 가장 큰 돌이킬 수 없는 피해를 입히는 것은 바로 그들이다. 사냥꾼들은 30~80마리에 달하는 무리 전체를 죽인다. 그들은 그들의 가죽, 깃털, 고기, 알을 불법으로 판매한다. 현재 밀렵을 근절하는 유일한 방법은 농장에서 타조를 번식시키는 것이다. 모든 타조를 죽이는 대신, 특별히 사육된 타조 무리의 모든 혜택을 누리기 위해서다.
• 관광객. 그들에게 타조는 그저 취미일 뿐이어서 헬리콥터를 타고 사냥하는 것을 즐깁니다. 타조 사냥은 통제하기 어렵고, 정부는 타조 관련 제품의 수출을 금지했습니다.

아프리카 타조의 식단

타조는 다양한 다이어트그들은 풀, 나뭇가지, 뿌리, 식물, 꽃을 먹습니다. 하지만 작은 설치류, 포식자의 잔해, 그리고 곤충도 먹습니다.

이 새들은 물 없이도 오랫동안 살 수 있으며, 식물에서 수분을 얻습니다. 하지만 물이 있는 곳을 발견하면 물을 마실 뿐만 아니라 목욕도 합니다.

종의 개체수와 상태

지난 세기에는 타조 깃털이 매우 인기가 많아 개체 수가 크게 감소했습니다. 그러나 인공 번식 덕분에 타조는 멸종 위기에서 벗어날 수 있었습니다.

아프리카 타조는 현재 야생 개체 수가 급격히 감소하고 있어 적색목록에 등재되어 있습니다. 이는 새로운 도로와 건물 건설, 사냥꾼, 심지어 타조 고기가 당뇨병을 치료할 수 있다고 믿는 일반 사람들 때문에 발생하는 현상입니다.

생식과 수명

알을 낳기 전에 수컷은 직접 구멍을 파고, 무리의 우두머리인 암컷은 약 40일 동안 모든 알을 품습니다. 암컷은 낮 동안 알을 품고, 먹이를 주거나 작은 설치류를 쫓는 일만 합니다. 밤에는 수컷이 알 위에 앉아 있습니다.

40일 후, 새끼가 부화합니다. 이 과정은 약 한 시간 정도 걸립니다. 새끼는 부리와 머리로 알껍질을 깨뜨립니다. 새끼 중 일부가 부화하지 못하면 어미가 직접 알을 쪼아 먹습니다. 새끼는 무게가 1kg이고, 즉시 볼 수 있으며, 엎드려 눕습니다. 30일째가 되면 매우 빠르게 달릴 수 있습니다.

타조는 생후 6개월 이내에 약 25kg의 체중을 갖게 됩니다. 2년이 지나면 수컷은 검은색 깃털을 가지게 되는데, 그 전까지는 암컷과 비슷합니다. 깃털 발달은 일반적으로 점진적이고 느립니다. 특히 깃털 발달에는 오랜 시간이 걸립니다.

경제적 중요성

사람들은 귀중한 가죽과 고기를 얻기 위해 이 새를 키우고 번식시킵니다. 고기는 살코기가 적어서 귀합니다. 깃털과 알도 구할 수 있습니다.

대부분의 농장은 아프리카에 있지만, 더 추운 나라들도 이미 타조 거래에 뛰어들고 있습니다. 타조가 왜 그토록 유익한지 자세히 살펴보겠습니다.

• 고기. 저지방 소고기와 매우 유사합니다. 타조고기는 콜레스테롤 함량이 매우 낮아 지구상에서 가장 지방이 적은 고기입니다. 저렴한 녹색 사료와 건초를 먹이면 타조의 체중을 늘릴 수 있으며, 한 마리당 최대 40kg의 순수 고기를 얻을 수 있습니다. 이는 값비싼 사료가 필요한 돼지 사육보다 훨씬 수익성이 높습니다.
• 가죽. 타조 가죽은 악어 가죽과 비슷한 품질을 지닌, 수요가 많고 귀중하며 값비싼 가죽을 생산합니다. 타조는 생후 한 살 때 가장 좋은 상태를 유지하며, 아직 아무런 손상도 입지 않았습니다.
• 깃털.고대부터 타조 깃털은 여성들 사이에서 큰 인기를 누렸습니다. 타조 깃털로 만든 사치품이 주로 제작되었는데, 특히 여성용 모자 장식으로 사용되면서 타조가 거의 멸종될 뻔했습니다.
• 계란. 타조알의 에너지는 100g당 118kcal입니다. 닭고기 달걀과 크게 다르지 않습니다. 달걀 한 개면 11명이 먹을 수 있습니다.
• 기타 제품. 의학자들은 타조를 대상으로 실험을 진행하고 있습니다. 타조 지방은 주름 개선 및 피부 개선 등 미용 제품에 사용됩니다.

아프리카 타조의 길들여짐

아프리카 타조를 가축화하려는 시도가 고대 이집트에서 시작되었다는 것은 널리 알려진 사실입니다. 그러나 최초의 농장이 아메리카 대륙에 문을 연 것은 19세기에 들어서였습니다. 그 이후로 타조 농장은 거의 전 세계로 확산되었으며, 현재 50개국 이상에서 타조가 사육되고 있습니다.

새들은 아프리카에서 유래했음에도 불구하고 혹독한 기후 조건에 비교적 빨리 적응합니다. 영하 30도까지 쉽게 견딜 수 있지만, 급격한 기온 변화, 외풍, 그리고 젖은 눈은 새들에게 특히 해로워 병에 걸리거나 심지어 죽기도 합니다.

번식이 가능할까요?

타조는 크고 이국적인 새이지만, 강인하고 잡식성이기도 합니다. 농장에서 새가 번성하려면 다음과 같은 조건이 필요합니다.

• 다양한 식물이 자랄 수 있는 넓은 잔디밭이 근처에 있어야 합니다.
• 타조는 강인한 동물이지만 따뜻한 기후 조건을 좋아하므로 단열된 가금류 사육장이 있어야 합니다.
• 수컷 한 마리를 위해 암컷 3~4마리를 키우는 것이 필요한데, 이렇게 하면 암컷의 올바른 번식이 보장됩니다.

이 영상에서는 아프리카 타조 번식에 대해 알아볼 수 있습니다.

종 보호

타조는 근본적이고 심각한 보존 조치가 필요했습니다. 사하라 사막 보호를 위해 헌신하는 한 단체는 타조 개체 수를 보존하고 야생으로 돌려보내 줄 것을 대중에게 요청하기로 했습니다. 오늘날 사하라 사막 재단은 아프리카 타조 보호에 있어 이미 상당한 성과를 거두었습니다.

이 회사는 부화장 건설의 여러 중요한 단계를 지원했고, 사육 번식 전문가들과 협의했습니다. 또한 한 동물원에 타조 번식에 상당한 지원을 제공했습니다.

동부 아프리카의 한 마을에 타조에게 필요한 모든 조건을 갖춘 사육장이 세워졌습니다. 정부의 지원으로 타조 떼가 보호구역으로 옮겨져 자연보호구역에 방생되어 야생에서 계속 살아갈 수 있도록 지원했습니다.

타조는 독특한 새입니다. 오랜 역사를 가지고 있고, 농사에 적합하며, 특별한 생활 환경이 필요하지 않습니다. 많은 농부들이 타조 번식을 시작하기로 한 결정에 만족하고 있는데, 타조 번식을 통해 상당한 수익을 얻고 있기 때문입니다.

자주 묻는 질문